Qual a diferença entre uma estrela e um planeta?

Num universo repleto de corpos celestes, como saber a diferença entre uma estrela e um planeta? Gigante ao ponto de mal conseguirmos compreender sua vastidão, nosso universo continua em constante expansão desde o Big Bang. Este não é um processo lento, considerando que está acontecendo de forma acelerada, como atestado pelo telescópio Hubble, pelo evidente afastamento das galáxias. Diante desse fato, é notável a quantidade de corpos celestes diversos, espalhados pelo cosmos. Então, que tal explorarmos o que os distingue? Confira a seguir as principais diferenças entre uma estrela e um planeta!

 O que é uma estrela e suas principais características? 

Corpos de grande massa e em constante fusão nuclear em seu núcleo, as estrelas têm como um de suas principais características a capacidade de produzir luz própria devido a tais fusões. Além disso, as estrelas emitem grandes quantidades de energia ao seu redor e mantêm sua própria gravidade.

O que precisa para ser uma estrela?

A influência sobre outros corpos tais como asteroides ou mesmo planetas é um fator determinante para a classificação de uma estrela, gerando um sistema gravitacional, como é o caso do sistema solar da Terra. Essa influência se dá devido à grande quantidade de matéria nas mesmas, geralmente constituída numa proporção maior do que em outros corpos celestes. Outro detalhe é que seu brilho próprio é constante.

Como uma estrela é formada?

Graças ao condensamento de matéria, hidrogênio e poeira estelar como em nebulosas, com gases que são atraídos a um ponto e em um efeito acelerante, devido à quantidade de matéria, gravidade e densidade, sua temperatura sobe até gerar a fusão termonuclear, assim nascendo oficialmente uma nova estrela. Muitas vezes esse processo é demorado e pode levar milhões de anos. 

O que é preciso para ser considerado um planeta?

Em 2006, parâmetros para a classificação de planetas foram determinados pela União Astronômica Internacional (UAI). Durante esse período pudemos definir Plutão como um planeta ou planeta anão: corpos com massa muito pequena para gerar gravidade em sua própria órbita.

Essas regras, por assim dizer, são: orbitar ao redor de uma Estrela, possuir forma arredondada causada por equilíbrio hidrostático (a gravidade orbital puxando pra dentro, força nuclear empurrando pra fora, em equilíbrio), e por último, ter órbita livre, com influência nula de outros planetas que poderiam causar mudanças em seu movimento. Plutão, tendo uma lua com metade de sua massa, acaba sendo influenciado por Netuno, não encaixando então nessa descrição. 

Qual é a diferença entre planeta e estrela?

Dois tipos de corpos celestes bem distintos em nosso cosmos, em termos de matéria, influência e massa, planetas comumente são reféns da gravidade produzida pelas estrelas. 

No entanto, os planetas também recebem enormes quantidades de energia, emitidas por essas estrelas. Em outros casos, existem também aqueles interestelares: planetas que foram jogados para fora de órbitas solares e acabaram vagando pelo espaço vazio, mostrando assim como são corpos influenciáveis em comparação às estrelas. 

Energia, massa e matéria: planetas que podemos ver mesmo a olho nu em nosso céu, normalmente estão apenas refletindo o brilho de nosso Sol. Já estrelas brilhantes podem ser vistas a anos luz do nosso lar, mostrando que, mesmo estando tão longe, sua influência e brilho predominam na escuridão expansiva do universo.